Das Prinzip im ECB Verfahren ist sehr einfach konzipiert. Die Nachricht wird in gleich große Blöcke unterteilt und jeder einzelne Block wird mit Hilfe des Verschlüsselungsverfahrens in einen Cipher-Block gewandelt. Ein Block muß immer von gleicher Länge sein, dieses hat zur Folge, daß der letzte gegebenfalls aufgefüllt werden muß.
Ein Vorteil dieses Verfahren besteht darin, daß die Blöcke parallel verarbeitet werden können. Dadurch wird dieses Verfahren rasend schnell. Leider wird dieser Geschwindigkeitsvorteil durch ein gravierendes Sicherheitsrisiko erkauft. Gleiche Blöcke werden gleichermaßen codiert. Einer Häufigkeitsanalyse steht also nichts im Wege. Aus diesem Grund sollte man von diesem Verfahren Abstand nehmen. Nachdem dieses Problem erkannt war, wurden sicherere Verfahren entwickelt, z.B. CBC und CFB.
Die Entschlüsselung läuft spiegelbildlich ab.